自1995年在天津世锦赛上重新确立世界霸主地位7年后，中国乒乓球队再度陷入“低潮期”。 先是兵败釜山，之后在刚刚结束的2002年国际乒联男子世界杯赛上又无金而返。面对连续出现的挫折，中国乒乓球队主帅蔡振华终于自揭疮疤，透露出教练问题阻碍了国球发展。 其实早在亚运会时，蔡振华谈到国球一再失利的原因时，就已经点出，成绩不佳的主要责任在教练。但到底教练应该承当什么样的责任，问题究竟出在哪儿，蔡振华并未一语道破。以至于有媒体“妄加猜测”，再度翻出国球教练内部存在矛盾的老帐本儿，认为这是兵败釜山的根本原因。 对这个说法，国家体育总局有关负责人当即予以了驳斥，而蔡振华并未就此发表任何言论。当记者就此事采访中国乒羽管理中心主任刘凤岩时，他承认：“任何一个团队不可能没有矛盾，中国乒乓球队也一样。但是不是这些矛盾成了影响成绩的主要原因，这性质就不一样了。从实际情况来看，我们认为不是。”这一点从另外一个角度来理解，证明有着辉煌历史和战绩的中国乒乓球队也脱离不了世俗的东西，矛盾的存在是肯定的。 时隔20余天，随着中国男选手折戟泉城济南，孔令辉在决赛中输给德国小将波尔未能问鼎之后，蔡振华终于不再回避，这次他并未强调国际乒联改革给中国队带来的影响，而是点出了自身存在的问题。他说：“中国乒乓球队最主要的问题出在思想和管理训练体制上，有很多方面我们都还是在吃老本。随着形势的发展，在我们的管理中出现了很多新问题，球员参加乒超联赛，在各种诱因的影响下情绪波动增大。我们看到了问题，但没能很好地解决，因为我们过分地相信球员自身的管理能力。这问题出现在教练身上，国家队现在有20多个教练，在工作中存在年轻教练依赖主要教练、老教练思维形成定式的现象，不能充分发挥集体的智慧，这样，中国乒乓球队就一直在踏步走，没法向前发展。”这也是中国乒乓球队历史上颇为罕见地将失利的主要原因归结到教练队伍上。 尽管蔡振华并没有举出具体例子，但是不难看出目前还身为中国队总教练的蔡振华已经意识到问题的关键所在。相信强化教练队伍，甚至重新组合教练班子恐怕是中国乒乓球队即将进行的主要工作。 尽管国球似乎已经陷入了“低潮期”，但更多的人还是坚信这支历史上惯于逆境而上创造辉煌的队伍是过得硬的球队。正如乒羽管理中心主任刘凤岩所言，乒乓队遭受挫折不是坏事，反而能引起大家足够的重视，从教练到队员大家的思想会更加一致，把握好的话，对中国队来说应该是件好事。 | 
