整个休斯敦都在等待着姚明的到来。随着姚明即将抵达休斯敦的时间要用小时来计算的时候，休斯敦火箭上下紧张、不安、兴奋和欣喜。 休斯敦有着两手准备，并且是同时进行的。第一手：正式欢迎姚明的到来，他们正在紧锣密鼓地安排接待和欢迎计划。第二手：他们正在进行最后的准备，他们有一个详尽的计划要确保姚明就像在国内一样呆得舒服。 “最大的区别就是，一年之前，在中国和亚洲的人都没有理由想到我们和我们这个城市。”火箭总经理乔治·博斯特洛斯解释他们为什么要制订一个特别的计划来迎接姚明，“现在人们都认为火箭是姚明的球队，休斯敦是姚明的城市。我们想确保他在这里呆得舒服，尽可能快地适应这里的环境。” 对于这位东方小巨人的到来，休斯敦火箭煞费苦心，要求所有的雇员熟悉和姚明相关的一切东西。 这个计划早在他们六月份选中姚明之后就开始实施，随着姚明来美日期的临近，这个计划一直在有条不紊地进行之中。9月26日，火箭甚至在他们的康柏中心体育馆举行了一个关于中国文化的讲座，由莱斯大学和休斯敦大学的教授为火箭雇员讲课，主要讲授中国历史、中国风土人情的基本概况。这个讲座要求火箭所有雇员都要参加，甚至连火箭市场部、球队的助理教练都被要求参加。 火箭的市场部副总裁蒂姆·麦克道格拉斯说，“这对于我们来说，有点像是进行一次冒险活动。我们想让我们的雇员明白关于中国的一些基本的东西，让他们投入到最快的训练之中。我们真正关心的是一些文化上的事情不要被错误地翻译，要知道一些基本的常识，知道一些事情的处理方法。我们最担心的就是自己明明不是故意冒犯，但在实际上已经冒犯了。” 姚明的经纪人章明基翻阅了350份简历，最后才敲定由美国人科林·帕宁来担当姚明的全职翻译。章相信帕宁是最适合姚明的人，帕宁在詹姆士大学时主修英语，在美国和中国大学又接受过专门的汉语普通话训练，并且有在中国工作和学习的三年经历，所以最后定下由他来充当姚明的翻译。 章明基说，他们聘请帕宁的最大意图就是马上为姚明找到一位老师，引导他来尽快适应美国文化。“我们想要一个不仅能够翻译，并且能够帮助提高他语言能力的人。”章明基说，“我们想要创造一种总是讲英语的环境，我不想让姚明处在一个很快就能用到汉语的环境中。他必须从日常的事务中来学习语言。” 另外一个方面，章明基同时说服了姚明的母亲方凤娣在姚明来美之前的一个礼拜先期来到休斯敦考察。据悉，方凤娣现在已经为姚明购买了一处住房，目前正在紧张装修。方凤娣将陪姚明度过他在NBA的第一个赛季，姚明的父亲预计要在休斯敦呆两个礼拜到三个月。 姚明来美后，将要接触到一系列的新鲜事务，他和他的父母都要从头开始学习。 举个简单的例子来说，就像是驾照，姚明和他的父母目前都还不会驾车，而这都是今后必须要掌握的技能。姚明的翻译帕宁在最初的几周将要逐步引导姚明和他的家人熟悉周围的环境和美国社会的一些基本常识。从目前来看，火箭正在为姚明定做一个特别制式的自行车，因为一般的自行车姚明骑起来都会很小，只有专门定做才可以。不过，据制作这辆自行车方面的反馈信息来看，这辆车要用两个月之久才能做出来，姚明还要等上一段时间。 杰夫·内斯伦此前曾经专门为前火箭巨星奥拉朱旺和巴克利制作过专门的自行车，而现在他又要为来自中国的姚明做自行车。这辆车子的框架尺度可能要在88厘米到114厘米之间，而以前奥拉朱旺那辆自行车的框架是86厘米，在商店里能买到的自行车框架一般是58厘米。 “这可能是我这辈子看过的最大一辆自行车。”内斯伦说。/张强 | 
