两周前，弗格森老夫聊发少年狂，口口声声说曼联需要一个真正有威胁的对手，联赛应该在最后一轮决出冠军归属才刺激。可阿森纳最近摧枯拉朽的表现和惟我独尊的霸气，让刚刚续约的老爵爷有点坐立不安。于是亨利和维埃拉的听证会成了心理战的借口：“我们获得的冠军是实打实的。不过，有些人利用手段让主力逃过惩罚，要知道肘击对手是赛场上的重罪；如果是我的队员，我不会采取任何措施来维护他们。”英国媒体并不赞许这种言论，他们认为每年到了这个时候，弗格森总是要对温格施加压力，未免有失君子风度。不过这次法国人没有上当，相反表现得很大度：一场胜利夺走了曼联的领先位置。 24小时，只有24小时！枪手的屁股还没有在头把交椅上坐热，红魔就用一场酣畅淋漓的胜利证明自己依然是冠军的最有力争夺者。4比0！范尼两个，刚获得英超2月最佳球员的荷兰人本赛季已经有32个进球，开始冲击曼联纪录；贝克汉姆两个，刷新了1997－1998赛季11个进球的个人纪录。让人更为瞠目结舌的是，第10分钟，小贝个人突破，居然在禁区内为曼联首开纪录，用他的左脚！英格兰队长已经回到了巅峰状态。弗兰第一次代表曼联首发出场，差点取得在曼联的第一个进球。一切的一切都指向完美，除了贝隆。在短暂的青春焕发后，阿根廷人在潮湿阴冷的英格兰再度迷失，下半场弗格森终于不耐烦地把他换下。 还有一根刺是裁判。上半场结束前，斯科尔斯在禁区前一米被绊倒，哨声吹响，贝克汉姆上前准备主罚任意球。当值主裁却有惊人之作，除了把热刺后卫塔里科送出场外，还慷慨地给了曼联一个点球，当然是在助理裁判的帮助下才有这样英明的决定。“裁判真是莫名其妙，塔里科的犯规离禁区远着呢？再说，那也不该得红牌啊！就是助理裁判毁了我们。”霍德尔赛后的反应并不出奇，现在的热刺距离欧洲赛场越来越远。拿到三分的弗格森也表示了老人特有的宽容：“确实应该是任意球，犯规在禁区外。足总应该考虑发展职业助理裁判，这样他们的判罚水平会有很大提高。”不过老爵爷认为胜利是理所当然的：“点球并不是转折点，我们已经掌握了比赛的主动。大卫（贝克汉姆）太生猛了，活力十足，今晚是他的盛宴。” 来自对手的赞誉或许更加可怕。前两天，连里瓦尔多也拜小贝为师：“别人常说他的任意球惊世骇俗，其实同样精彩的还有传球，无论是直传还是传中都是那么赏心悦目。平时我会通过电视学习他处理球的方式。”或许是惺惺相惜，贝克汉姆立刻用左脚的进球向巴西天才致敬。 | 
