男子冰球世锦赛Ⅰ组的比赛于2001年4月15日至21日在斯洛文尼亚举行。中国队主教练王金刚认为这次锦标赛有三大特点，一是格局变化较大，二是强队较多，三是中国队保组难度较大。
　　从今年开始，国际冰球联合会将原来的男子成年世锦赛A组、B组、C组和D组改变为世界锦标赛、世锦赛Ⅰ组和世锦赛Ⅱ组。中国队在2000年北京世锦赛C组比赛中获得第二名，今年按成绩分在世锦赛Ⅰ组。世锦赛Ⅰ组共有12支队，分成AB两个小组进行比赛，中国队在B组。按照国际冰联的规定，世锦赛Ⅰ组AB两个小组的最后一名将双双降到世锦赛Ⅱ组。
　　王金刚在评价这一格局的变化对中国队会产生什么影响时说：世界第二水平的比赛队由原来的8支扩大到12支，中国队因此而有机会参加第二水平的比赛，这对中国队的提高无疑会有帮助。但中国队要想保住在这个组里的位置，起码要进到前五名，而这个组强手较多，拦路虎一只接一只。
　　王金刚说，哈萨克斯坦队实力最强。中国队首战就以1比2败北，与他们的水平差距不是一点半点。英国队80年代曾是中国队手下败将，但现在请了加拿大教练及球员加盟后，实力大增。多年在A组和B组之间上下。中国队已多年没与英国队交锋了。这两支队在B组中可算第一档次。可列在第二档次的是斯洛文尼亚和爱沙尼亚队。以前中国队曾分别与这两支队交锋过两次，全都告负。他们的技术和速度都占优势。特别是东道主斯洛文尼亚队，占尽天时地利人和。
　　中国队和克罗地亚队只能列在第三档次。克罗地亚队在小组中水平相对差一些。所以中国队给自己下的硬指标是至少要打败克罗地亚队，力争再拼掉一个队。克罗地亚队在2000年北京的世锦赛C组比赛中名列第三，仅次于中国队。中国队以前曾两次碰到该队都取得了胜利。但是，克罗地亚队具备一定的实力。该队身材高、力量大、阻截拼抢能力强。不但防守较好，而且防守反击也好，打门积极，和中国队水平接近。所以，中国队这次能否保组，能否站住脚，战胜克罗地亚将是至关重要的一步，这对中国队是一个严峻的考验。
　　为备战本次比赛，中国队今年2月5日在哈尔滨，集中基本保持2000年世锦赛的阵容。中国冰球协会特地请来了芬兰的国家级教练卡里来华讲课，与中国队教练共同执教10天。卡里为中国队进行了理论上的讲解，并就中国队存在的问题共同会诊。王金刚说：“我感到芬兰教练这次来华对我们队提高帮助很大，让我们开阔了思路。”
　　备战期间，中国队于2月23日至3月12日赴捷克、芬兰进行热身赛，选择的对手均是比我队稍强或接近的俱乐部队。结果是10战4胜4负2平。全队感到最大的收获是再跟欧洲队打时有信心了，技战术也提高不少。从欧洲回来后，全队在北京集训了一个月。针对体能和技术配合，进行强化训练。因为有了这些准备，所以这次来斯洛文尼亚参赛，中国队信心十足，一定要站住脚跟。王金刚说：“好不容易经过多少人的努力才把冰球炒热起来，绝不能让它又凉下去，好不容易又有机会参加世界二流水平的比赛，绝不能刚上去就又下来。”