能够两次创下转会第一身价纪录的人属于凤毛麟角，世界足球历史上只有当年的马拉多纳分别在转会巴塞罗那和那不勒斯时创造了这一纪录，而续写这一传奇的人物终于在近20年后出现。7月22日，英格兰国家队23岁的中后卫里奥·费迪南德正式从利兹联队转会曼联，他的身价达到了3000万英镑，让他成为了世界第一天价后卫。而两年前他从西汉姆联队加盟利兹联队时1800万英镑的价格在后卫中也是当时的世界第一。此外他也成为了英伦三岛上身价最高的球员。 在经历了数星期的拉锯战后，利兹联队终于同意了这次交易，并在合同书上签字画押。两年前同他们签订了6年合同的费迪南德当时花了他们一大笔钱，这一次他们狠狠地宰了求贤若渴的曼联一刀，但利兹联的新任主教练、前英格兰国家队主帅维纳布尔斯却对此大加抱怨。 “尽管我不愿意，但我的确无力阻拦费迪南德的离去，谁都知道这会大大妨碍球队在新赛季到来之前的准备工作，但这超出了我的职权范围。”维纳布尔斯的说法显然是为了回避利兹联球迷不可遏制的怒气，并向新闻界发泄他对俱乐部的不满，“曼联无异于向我们投掷了一枚重磅炸弹，我现在能做的只是尽自己的可能来把损失弥补到最小。” “事实上费迪南德此前无论从身体还是心理上都属于利兹联的一员，但财大气粗的曼联就是无可抗拒，无论他们想要世界上哪一位著名球星，他们都能扔出大把的钞票，谁也抗拒不了。这就是现实。” 有趣的是，在选择费迪南德的继任者上，利兹联队很可能放弃原先联系过的瓦伦西亚队阿根廷中后卫阿亚拉，而转向了曾经在曼联效力过三年的荷兰人斯塔姆，后者上赛季在拉齐奥也不顺心，本赛季很希望换换环境。22日，国际米兰主教练库珀公开表示希望引进他，并声称：“斯塔姆或内斯塔都是最好的。”但对于当年被曼联抛弃的斯塔姆来说，加盟利兹联将是对老东家最好的报复。 由于操办此次转会事宜，费迪南德本人没有到中国参加利兹联的“夏季远东巡回赛”，对于此次跳槽，他声称自己决不是一个贪财的人，对于冠军的渴望让他选择了曼联队。“我必须承认在利兹我过得非常愉快，在我和利兹之间没有任何争执和诋毁”，但是“两年过去了，我无法忍受没有希望争夺冠军的比赛，选择转会只是因为我渴望在我的足球生涯中能够获得更多荣誉。”而对于失望的利兹联球迷，他通过媒体表示了自己的道歉：“利兹联的球迷是最好的，我承认我在感情上欠了他们的债。我一直在为转会进行心理挣扎，作出这样的决定是非常痛苦的。” 在两年前费迪南德转会利兹联队之后，一个法国后卫曾经打破过他的转会费纪录：2001赛季帕尔马的图拉姆以2250万英镑的身价转会尤文图斯，但费迪南德今次的转会把这一纪录大大提高了。此外同样是在上赛季，曼联队花费了2800万英镑从意大利拉齐奥买来了阿根廷中场球员贝隆，但即将成为贝隆队友的费迪南德也摘掉了前者光头上“英伦第一身价”的帽子。 | 
