记者朱骏炜报道 8月29日，男篮比赛尘埃落定，中国男篮终于抢得第八席位。这让16天里一直寝食难安的姚明也深深地舒口气。“从来没有感觉过有这样的压力，第一次入选ＮＢＡ全明星紧张得快要窒息，想想当时有那么多人在背后看着我，感觉肩上的担子挺沉，就好象大家把我推上一个战场去打仗一样。而这一次却不同，为了国家的荣誉我必须要玩命地去做，幸好，完成了任务！现在一切都结束了。这16天给了我快乐、兴奋，同样也给了我伤心和失望。现在的我只想清静。”结束了全部比赛，姚明躺在床上诉说着自己的感受，那一刻的他显得从未有过的轻松和平静。是的，这个夏天的一切都已过去。
如果奥运会有这样的表现，打进前八没有任何问题。
“这一次我是轻装上阵。”姚明说，这也是他信心最足的一次出征。因为在塞黑举行的“钻石杯”的比赛中，虽然接连负于塞黑和阿根廷，但是队友们的表现还是让他充满了信心。在打完那两场比赛之后，姚明在电话里告诉记者：“如果在奥运会上有这样的表现，打进前八没有任何问题。”
事实上，姚明最初就是如此乐观地出发。不过还有一件事情让他牵挂，那就是奥运旗手人选到底是他还是刘翔。一天他无意中问记者，奥运旗手的人选定了吗？当时记者的回答是刘翔。电话那头的他一下子就静了起来。后来他才告诉记者，当夜他在床上辗转反侧，很久都没有入眠。姚明对于这一荣誉看得非常之重，因为他不想让中国男篮队员做旗手的传统从他这一届丢掉——幸好一天之后，记者得到的这一假消息胎死腹中，电话那头的姚明异常兴奋，那一晚，很少喝酒的姚明去买了一罐啤酒，和同屋的刘炜举杯相庆。
姚明就是带着这样的自信登上了飞往雅典的班机。目标直指前八。
等我举着国旗走完体育场一圈后，突然间我发现自己连体育场的主席台在哪儿都不知道。
开幕式的那晚，旗手姚明下午4点就起床准备，这比团队出发去体育场的时间足足早了2小时。“这旗手还真不好当，体力消耗很厉害，从候场到结束我整整站了有3个多小时，到最后我的腰实在太酸，也不管三七二十一就坐在了场地中央。”开幕式姚明高举五星红旗引领着中国体育健儿入场的时候，全场一片欢腾，姚明的微笑也成为了第二天各大报纸的头条。但是在回到奥运村后，姚明给记者讲述了一个鲜为人知的故事。“其实那时候我真的是非常紧张，手在抖，腿有点发软，我觉得自己的笑有点僵硬，过了50米之后我有点缓了过来。但是告诉你个笑话，等我举着国旗走完体育场一圈后，突然间我发现自己连体育场的主席台在哪儿都不知道，真的！不骗你。”电话那头，姚明笑得非常开心，就是那种完成使命后的兴奋。
不过在两天后，他的真正使命就要来临。小组第一个对手是西班牙队。
当时自己对球队的期望值实在是太高了，有时候过于自信，过于乐观会有点适得其反。
姚明始料未及的是，比赛之前的几次训练课，队友的状态非常糟糕，无数次的传球失误让哈里斯无可奈何。尽管如此，姚明还是“破釜沉舟”般的立下了“不进前八留须半年”的军令状，其实这是他对自己的一种激励。首战西班牙前夜，姚明还是信心十足：“对于加索尔的防守我们已经有了对付方法，赛场上见分晓。”
第二天却是一场噩梦。姚明5犯离场，中国队防守形同虚设。姚明在赛后的“爆发”也被炒得沸沸扬扬。“当时心情比较激动，说话的方式、时间、地点或许不是很对。但我对那些话不感到后悔，哪里做得不好，就应该指出来。一直隐藏着不说，那不是我的性格。”这是姚明和记者重提往事时所说的，他说他不会选择回避。“不过现在想想，当时自己对球队的期望值实在是太高了，有时候过于自信，过于乐观也会有点适得其反。”
那一晚姚明比赛完回到奥运村后，中国男篮就在主教练哈里斯不在场的情况下，紧急召开了内部会议，中心主任李元伟和代表团团部领导也找他谈了话，姚明一时冲动的言语激起了很大的反应。
那晚他去找了叶莉，或许只有她才能真正懂得姚明，这个时候，也只有她才能抚平姚明心中的痛。“有人说我变了，那就让他去说，我姚明就是一个喜欢在球场上说话的人。”
在这16天里，真正让我快乐的日子有两天。
暴风雨过后，兴许就是美丽的彩虹。“在奥运会的16天里，真正让我感受到快乐的日子有两天——战胜新西兰取得首场胜利，挫败塞黑打入八强那两天。”姚明说。
打败新西兰那夜，记者终于在电话里听见了姚明的笑声。没想到6天后，又听到更为开怀的笑声。“没想到打败塞黑居然变成现实，赛前我对自己说，‘姚明你必须得拼下这场比赛，否则你就要回家了’，比赛中我一直用这句话来激励自己。”那场比赛，姚明凶猛得像一头猛兽。“你知道么，哈里斯在那场比赛中教我们的‘永不放弃’，就是我新的座右铭。”姚明说。
“那天和你打完电话，我其实不想剃须的，后来站在镜子前感觉胡子长了，人也憔悴许多，索性就理了。剃了后的感觉比亚锦赛那时更爽，更舒服，”姚明说，“其实，我知道媒体登出我这话后，是挺后悔的，因为当时我也是无意之中开玩笑说的，没想到竟成了大家议论的话题。要是真的半年不剃，我还真不知道是什么样？”
“北京猿人！”记者的回答让结束了全部比赛后的姚明哈哈大笑。
“一切都过去了，从今天开始我不想再谈篮球，我只想好好享受假期。”姚明在电话那头轻轻地打了个哈欠，在去ＮＢＡ前他还有两个星期左右的假期。
不过就在姚明离开雅典，离开本届奥运会的最后一夜，他还是说了一句有关篮球的话：“要提高，我们的ＣＢＡ联赛首先就要上去，2008年真的要飞跃，我们任重而道远。”（来源：体坛周报）
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