奥运会并不仅仅崇拜强者。相反，那些能够出人意料地打败强者的“黑马”，是最大的英雄。这一点，虽然在各种职业体育中都不例外，但在奥运会上发展为极致，乃至一些出尽风头的“强者”，在奥运会上不受重视，甚至引起媒体的敌意。而弱者则颇受青睐。所以，有人说奥林匹克是个灰姑娘的运动。
不明白这一点，总派强者参赛，就会使比赛变味。最明显的是美国的男篮“梦之队”。本来，职业选手不准参加，美国派出的只是大学生队，于是美国、前苏联、前南斯拉夫三足鼎立，你死我活，比赛惊心动魄，充满了悬念。到了巴塞罗那奥运会，职业选手可以出战，NBA的大牌球星，如乔丹以及得了艾滋病的魔术师约翰逊等，都要到奥运会上过把瘾。结果，每碰一个队，至少赢40分以上，男篮已经无所谓比赛，完全成了表演。虽然轰动一时，但以后再也无法像冷战时代那样吸引观众。
NBA降低了奥运会男篮的格调，NBA的球星也就不想来出风头的。今年奥运会，美国男篮同样号称是“梦之队”，但大牌球星，如奥尼尔、科比等，全不愿意来。更糟的是，一些本来同意来的明星，也临时变卦，教练不得不现找人。NBA球星对奥运会的态度，还赶不上国内一场普通的季内赛。相反，其他国家把奥运会比赛看成一生最大的荣誉，随着NBA的国际化，NBA的球星也遍及世界各地。于是，比赛就出现了意想不到的结果。
美国第一场比赛，就输给波多黎各25分。比赛前，几乎所有摄影记者都去抢着给美国队拍照，在波多黎各一边的场地上，只有一名记者。事后，波多黎各40岁的中锋奥蒂斯说：“我并不想说他们低估了我们。但是，他们至少应该想到，对手是多么认真，多么有决心。比赛比他们想象得要紧张、艰苦得多！”
尽管第一场受辱，第二场对希腊，美国仍不见起色。进攻时没有靠得住的外围投手，内线没有奥尼尔、姚明，最后以漂亮的进攻见长的NBA球星们，被迫打防守。反观希腊队，若不是东道主，根本没有资格参赛。但人家知难而进，最后仅以7分失败，使全场观众沸腾。美国队虽然胜利，第二天报纸上还是在讨论：这支“梦之队”怎么在场上真跟梦游一样？
如今，美国队如同第一场惨败的中国队一样，大家互相指责。队员辩护说自己尽了努力，并非光想着当“爷”，教练说自己挑不到合适的队员，媒体在讨论是不是应该派职业选手参赛。过去的大学生队，实力也许弱一点，但队员态度不一样，赢了球就是奇迹。如今呢，赢了是应该的，输了则如过街老鼠。
其他项目，也不例外，比如女网的威氏姐妹，主宰了职业比赛多年，为什么要到奥运会上来凑热闹呢？2000年拿了冠军，当时大家还觉得新鲜。如今则是自取其辱，被淘汰后，媒体对她没有任何同情。
奥运会不是强者欺负人的地方，而是弱者树立自己尊严的地方。所以，无家可归的伊拉克足球队，比NBA的“梦之队”更为火爆。因为观众除了强弱以外，还关心你是怎么奋斗的。灰姑娘式的选手最受同情。
除伊拉克外，另一个灰姑娘，恐怕就是巴西女足。这倒不是巴西女足实力弱，而是人家在男足的王国，在没有人注意、没有资源的条件下，靠个人的天赋和奋斗，发展出在女足中独树一帜的艺术足球。虽然上届世界杯因经验不足被淘汰，但圈内人都知道巴西足球的厉害。所以，这次的冠军热门德国队，对巴西队比对美国队要尊重得多，称之为是对自己最大的威胁。这次巴西首场出战美国，上半场让美国队忙于招架。下半场美国队凶狠起来，使巴西最好的两名队员被抬进医院，很难再参加后面的比赛。事后巴西教练谴责美国队员太野，对人不对球。美国教练辩称巴西队才更凶狠，自己不过是以牙还牙。但不管谁是谁非，巴西输了比赛，损失两名头号主力，更加成了被命运遗弃的灰姑娘。所以，日后巴西如果有所表现、甚至拿了冠军，那才是真正的奥运荣光。
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