费尔普斯曾表示如果他不能在雅典奥运会上获得7枚游泳金牌或百万美元的奖金，他将不回国。但他却对获得的200米自由泳铜牌极为珍爱。
19岁的美国游泳选手费尔普斯在自由泳比赛中不敌澳大利亚“鱼雷”索普和荷兰的霍根班德而屈居季军之后，他表现得异常冷静。他说：“我为什么要失望呢？我在同世界上最好的两位自由泳选手进行比赛。我已经游出了我的最好成绩，这也是美国自由泳的新纪录。我先前的愿望就是同世界上最好的游泳选手索普和霍根班德同场竞技，现在我做到了，并且我非常高兴。”
在8月16日雅典奥运会男子自由泳200米的决赛中，澳大利亚的选手索普以1分44秒71的成绩率先触壁，荣获冠军，霍根班德以1分45秒23的成绩紧随其后，名列第二，而费尔普斯以1分45秒32的成绩位列第三。（章田）
