商务中心区，又称中央商务区（Central Business District）简称CBD，最初起源于20世纪20年代的美国，意为商业会聚之地。20世纪五六十年代，在发达国家，城市中心区制造业开始外迁，而同时商务办公活动却不断向城市中心区聚集，要求一些大城市在旧有的商业中心的基础上重新规划和建设具有一定规模的现代商务中心区,纽约的曼哈顿，巴黎的拉德方斯，东京的新宿，香港的中环都是国际上发展得相当成熟的商务中心区。现代意义上的商务中心区是指集中大量金融、商业、贸易、信息及中介服务机构，拥有大量商务办公、酒店、公寓等配套设施，具备完善的市政交通与通讯条件，便于现代商务活动的场所。商务中心区不仅是一个国家或地区对外开放程度和经济实力的象征，而且是现代化国际大都市的一个重要标志。1993年国务院批准的《北京市城市总体规划》明确提出，在朝阳门至建国门，东二环至东三环一带，规划建设北京商务中心区。1998年，市规划局在《北京市中心地区控制性详细规划》中，将北京商务中心区的范围确定为朝阳区内西起东大桥路、东至西大望路，南起通惠河、北至朝阳路之间约3.99平方公里的区域。 2000年6月5日，第76次市政府专题会议决定，将商务中心区建设纳入北京市“十五”计划。 2000年8月8日，北京市政府第82次市长办公会决定全面加快北京商务中心区的规划建设并成立相关的领导机构。2000年8月15日在北京开幕的第一届北京朝阳国际商务节，将CBD这张"名片"象品牌一样正式隆重推出。专家预言，以国际形象出现的北京CBD将为首都经济的发展起到助推器的作用，他所带来的并不仅仅是大量的就业机会和现代城市高速发展，而且还将把中国经济融入到全球经济的浪潮中。