本报讯　2004年中国棒球联赛（CBL）将于4月2日起在上海燃起战火，这是中国棒球协会在2002年、2003年成功举办头两届赛事后隆重推出的新一轮充满悬念和挑战的国内最高水平的棒球联赛。

　　参加今年联赛的队伍仍为四支，他们是北京猛虎、天津雄狮、上海金鹰和广东猎豹。今年联赛同去年相比有几个不同，第一是比赛场次有了大幅度增加，常规赛从4月2日至7月11日，在三个半月的时间内，将进行72场精彩激烈的较量，比去年多了24场，每两支队伍之间要交锋12次，全部按照主客场制进行。常规赛前两名进入5战3胜的总决赛，从而决出联赛冠军。第二是中国棒球协会允许每队引进3名外籍球员参赛，这是棒协为提高中国棒球运动水平和比赛精彩程度所作出的一项重大举措，中国观众将有幸目睹来自美国、日本、韩国和多米尼加等国的高水平外籍运动员在CBL联赛上的英姿。第三是要注重提倡爱国主义教育，每场比赛前要由少年儿童棒球爱好者演唱国歌《义勇军进行曲》，这一点同中国的职业足球、篮球联赛不同，演唱比演奏国歌更能激起运动员的斗志和激发所有观看比赛观众的爱国主义精神。

　　今年的联赛还将着力普及和推广棒球运动和增加棒球人口，联赛期间中国棒球节和中国棒球全明星赛将继续举办，棒协还特意邀请了韩国著名影星安在旭担任2004年中国棒球联赛形象大使。北京、上海、天津和广东电视台将对联赛20场比赛进行现场直播，将有更多的电视观众感受到棒球运动的巨大魅力。另外中国棒球联赛官方网站（www.cbl.org.cn）也于昨日正式启动。

　　据中国棒球协会官员透露，明年的联赛将扩军到6支队伍，一支是由河南、江苏、甘肃、解放军等四队参加的中国棒球希望联赛的优胜队伍，另一支是世界传媒业巨擘默多克在中国筹建的棒球队，这将给中国棒球联赛增添新的活力。 刘艾林