■古代奥运会火炬接力

　　奥运圣火取自古代奥运会发源地———奥林匹亚山下，古代奥运会火炬接力起源于古希腊神话。众神之王宙斯为了永远统治大地，故意不给人类降火，使世人生活在黑暗和寒冷之中。当太阳神从天上驰过时，勇敢善良的普罗米修斯盗得火种。人类从此有了光明和温暖，可普罗米修斯却因此受到宙斯的惩罚。他被戴上沉重的锁链，吊在高加索山上的悬崖绝壁上，任凭烈日暴晒，风雨冲袭，鹫鹰啄食肝脏，受尽折磨，但他并未屈服。人们为了纪念这位英雄，就制成火炬来传递火种，并将其视为光明和勇敢的象征。后来，古代奥林匹克运动会便沿袭了这一古老的风俗。第一次使用火炬被认为是在公元前776年的运动会上。奥运圣火和奥运火炬也是不同国家、不同语言、不同信仰、不同种族的人们追求世界和平和最高体育境界的独特象征。

　　■现代奥运会火炬亮相

　　奥运圣火在现代奥运会上的最初亮相是在1928年的阿姆斯特丹奥运会和1932年的洛杉矶奥运会，但这两次奥运会还没有伴随相应的奥运火炬传递。直至1936年的柏林奥运会，奥林匹克火炬接力活动重新开始，圣火来自希腊的奥林匹亚，并用火炬传递至柏林。此后，每一届奥运会的圣火都取自奥林匹亚的太阳之光。

　　冬奥会点燃圣火的仪式是从1952年开始的。1952年第6届、1956年第7届、1960年第8届冬季奥运会时，火炬是在挪威滑雪运动的奠基人诺德黑姆生前所在地———莫尔盖达村的一座石屋中点燃的，从1964年第9届冬奥会起也改从奥林匹亚燃取火种。

　　■形式多变的接力方式

　　奥运主办国有权设计不同的火炬接力方案。虽然圣火传递主要是以跑步的方式，但近年来，也采用过其他多种交通工具，包括轮椅、自行车、摩托车、汽车、马匹、帆船、汽艇、渡船、舢板、独木舟、冰鞋、雪橇、马拉雪橇、狗拉雪橇、雪地摩托、大篷车、电车、火车、飞机、水上飞机和直升机等。圣火甚至还被游泳者高举着传递。但不管圣火以何种方式抵达每一座城市，都会给沿途的人们带来欢腾和喜庆。火炬将于奥运会开幕前一天将火种传到奥运城，直到奥运会闭幕时才熄灭。1976年第21届奥运会时，曾用卫星、激光技术取代传统的火炬接力。这种方式曾受到非议，后来再未采用。

　　■可口可乐与奥运火炬接力

　　在2004年雅典奥运会火炬接力活动结束以后，从1992年到2004年，可口可乐公司通过其全球系统将共完成选拔出一万多名火炬手和约8000名圣火卫士的重任，成为奥运会历史上选拔奥运火炬手最多的机构。