３届环法自行车赛冠军阿姆斯特朗舒适地坐在沙发上，与环坐在四周的记者有一搭没一搭地聊天。这时，一个法国车迷从窗口将脑袋探了进来，并举起照相机对准了阿姆斯特朗，就他将要按下快门的那一刻，一只毛茸茸的大手遮住了镜头，大手后面出现的是一个中年男子冷若冰霜的面庞。 在赶走了这名球迷后，这位“冷面先生”将窗户关上，重新退回到房间一角，鹰一样的眼睛继续扫视着屋里的每一个角落。他就是阿姆斯特朗今年环法大赛雇佣的保镖———巴拉塔。 ４４岁的巴拉塔是美国德克萨斯州州警察署的中尉，他平时的工作是向警员传授防身术。此次受雇于阿姆斯特朗，据说还是得益于另一位德克萨斯老乡———布什总统的推荐。 布什在白宫接见阿姆斯特朗夫妇的时候，称赞了巴拉塔出众的保安能力。但巴拉塔竭力否认这一点，他说：“不可能，他（指布什）还有更重要的事要做。”但巴拉塔无法否认的是，他确实认识小布什。在小布什竞选总统期间，巴拉塔是布什的主要保镖之一。 巴拉塔称得上是身怀绝技，他精通空手道、柔道和菲律宾搏击术。这些功夫都是他早年游历菲律宾时跟当地的师傅学的，为了学习这几门搏击术，他曾几赴菲律宾求教。在他的热情相邀下，他的师傅最后干脆到美国定居指点爱徒。 巴拉塔与阿姆斯特朗是真正的老乡，他俩目前都居住在德克萨斯州的外奥斯汀。由于这层关系，巴拉塔与阿姆斯特朗平日里显得十分投机，在轻松的场合时常互相开开玩笑。在这一点上，巴拉塔比阿姆斯特朗的前任保镖，法国散打冠军蒂埃里强了不少。蒂埃里的幽默感完全被他凶横的相貌湮没了，使人望而生畏。巴拉塔的面容则很清秀，脸上还不时带着浅浅的微笑，给人感觉到更像是一精明的生意人。 有一个问题，记者们一直很好奇：“当阿姆斯特朗在比赛时，你在哪里？是在引导车里吗？”对此，巴拉塔狡黠地眨眨眼睛：“这可是一个秘密。”·任灏瑜· | 
